Antofagasta 9 januari 2011 – Tim Coronel is na de rustdag weer verder gegaan waar hij gebleven was. Tijdens de ingekorte etappe van Arica naar Antofagasta vloog Coronel werkelijk door de duinen en kwam als voorlopig 28ste over de streep. De McRae 4x2 Buggy hield zich goed en Tim pakte zijn, tot nu toe, beste klassering.
Vrij relaxte rustdag
Zaterdag 8 januari stond in het teken van de rustdag en voor veel deelnemers kwam deze dag als geroepen omdat ze op zaterdagmorgen nog niet in het bivak aangekomen waren. Tim was wel op tijd binnen en kon de rustdag goed gebruiken om, samen met het ProDakar Team, de McRae 4x2 Buggy weer klaar te maken voor de volgende dag en natuurlijk om even bij te komen van de heftige dagen. Na een goede nachtrust en een vrij relaxte dag was Coronel er weer helemaal klaar voor om de tweede zware week van Le Dakar in te gaan.
Ingekorte etappe
De zevende etappe van Arica naar Antofagasta werd door de organisatie ingekort, omdat het tweede gedeelte van de etappe door het zelfde gebied zou gaan als de afgelopen twee dagen. Het terrein zou er slecht bijliggen en niet meer begaanbaar zijn. Hierdoor bleef er nog maar 272 kilometer van de geplande 631 kilometer over. De overige 359 kilometer werd via de verbindingsroute gereden.
Vliegen door de duinen
Coronel ging vandaag als 31ste van start en reed rustig naar het eerste meetpunt. Hier liet Tim een 37ste tijd noteren en vervolgde zijn weg naar wp2 waar hij na 1:26.15 minuten voorbij kwam. Het zand en de duinen liggen de McRae Buggy goed en bij wp3 behield Tim zijn 40ste plaats. Na dit punt ging het voorspoedig en maakte Tim een groot aantal plaatsen goed. Op wp4 en 5 kwam hij als 26ste door en leek probleemloos door de duinen te vliegen. Op het een na laatste meetpunt lag Coronel 28ste en deze positie zou hij tot aan de finish vasthouden. Door deze finish klom Coronel weer een stukje in het algemeen klassement en bezet daar na 7 etappes de 31ste plaats met een totaaltijd van 39u:55m:45s. Even ter vergelijking, in 2010 stond Coronel na etappe 7 op een 61ste plaats algemeen op ruim 73u:28m:10s.
Tim Coronel: "Het was voor de start nog even spannend er zat een scheurtje in de hoes van de aandrijfas en ik twijfelde of ik zou wachten op Pascal (de Baar), maar toen ik de route nog eens goed bekeek heb ik de hoes maar snel zelf vervangen voordat ik achter de trucks het zand in zou moeten. Ik heb het eerste stuk van de etappe rustig aangedaan er was veel fesh fesh en scherpe rotsen. Ik kwam langs de gecrashte BMW van Terranova en heb daarna nog een tandje terug gedaan. Toen de duinen kwamen vloog de Buggy er weer doorheen en heb ik veel tijd goed kunnen maken. Ik ben happy na vandaag en ga de rest van de etappes geen rare dingen doen. Uitrijden en aankomen in Buenos Aires is het doel.”
Tekst: Martijn van Oort
Foto: Gaby Uljee