Chilecito 4 januari 2012 – Tim Coronel heeft tijdens de vierde etappe van San Juan naar Chilecito een zware dag meegemaakt. Het slechte weer zorgde voor moeilijk begaanbare paden en de, normaal gesproken, droge rivierbeddingen stonden vol met water. Toch wist Coronel de oranje Maxxis McRae Buggy aan de finish te brengen, zei het de laatste drie kilometer met wat hulp. Na de mooie 59ste plaats van gisteren moest Tim het vandaag doen met plaats 102. Tim finishte net voor het donker en kwam pas laat in het bivak aan.
Voorafgaand aan de etappe werd al voorspeld dat het een hele zware dag zou gaan worden en dat hier weleens rake klappen zouden kunnen gaan vallen in het klassement. Tim begon vol goede moed aan de lange verbindingsetappe en begon om 10:28 uur lokale tijd als 59ste aan de langste special stage tot nu toe. 326 kilometer aan droge rivieren en ravijnen stonden op het programma, maar door de zware regenval van de afgelopen dagen waren deze veranderd in lastige modderpoelen. Tim kwam het eerste gedeelte van de proef goed door en tikte de 61ste plaats aan na WP1. Coronel had een paar plaatsen verloren, maar de tijden lagen dicht bij elkaar.
Halverwege de proef kwam de Maxxis McRae Buggy op een 49ste plaats door en Coronel leek de snelheid weer gevonden te hebben. De tijden waren goed en Tim lag op schema. De problemen begonnen toen Tim in het beruchte fesj fesj terecht kwam. De homokineet ging kapot en dat koste hem wat tijd om te repareren. Eenmaal weer onderweg besloot Coronel het risico te nemen om met zachte banden de ravijnen in te gaan. Dit kostte hem uiteindelijk twee velgen. Tim besloot om de velgen te wisselen, maar zag tot zijn schrik dat hij onderweg een reservewiel was verloren. Na één wiel verwisseld te hebben moest Coronel de laatste 130 kilometer met één kapotte velg verder, wat hem veel tijd kostte.
Tim wist de Maxxis McRae Buggy in het goede spoor te houden en met nog 12 kilometer te gaan kwam hij wederom in het fesj fesj terecht. Deze lastige ondergrond zorgde voor veel vertraging en met één kapotte velg was het geen pretje. Tim werd vergezeld door Bob ten Harkel in de service truck van Team Autotrack van Deijne, die naast hem is blijven rijden en Tim de laatste drie kilometer naar de finish heeft gesleept. Tim kwam net voor zonsondergang over de finish op positie 102.
Na de zware etappe stond er nog een verbinding op het programma van ruim 150 kilometer. Na een lange dag kwam Tim laat aan in het bivak waar de Buggy weer klaargemaakt werd voor de etappe van vandaag.
Tim Coronel: "Het was weer een ware slijtageslag vandaag, maar we zijn weer binnen. Ik heb helaas veel tijd verloren vanwege twee kapotte velgen. Toen ik die wilde wisselen zag ik tot mijn verbazing dat ik een reservewiel was verloren. Toen heb ik het laatste stuk met één kapotte velg moeten rijden en dat was geen pretje kan ik je vertellen. Gelukkig kwam ik Bob (ten Harkel) tegen en die heeft me een sleepje gegeven tot aan de finish. Thanks Bob! Dit was wel één van de zwaarste tot nu toe! Straks even lekker slapen en dan naar de duinen van Fiambala. Het wordt weer een zware!”
Tekst: Martijn van Oort / M2 Media Vision
Foto: Willy Weyens